El
Calafate
Provincia
de Santa Cruz
En la
República Argentina, ubicado dentro de la Provincia
de Santa Cruz, se halla El Calafate. A 315
km. de Río Gallegos, capital de la Provincia de Santa
Cruz, sobre el margen sur del Lago Argentino y a 80 km del
ingreso al Parque Nacional Los Glaciares, El Calafate nos
recibe con un color turquesa que invade nuestros ojos. Este
espectáculo nos lleva a vivir la inmensidad del
Lago Argentino de 1.600 km2. Imponentes paisajes
son los que nos hacen vivir El Calafate como un lugar único.
Antiguamente,
un arbusto de flores amarillas ocupaba gran parte de la zona
de El Calafate, una planta propia de la estepa
que daba un fruto, una baya muy apetecible y pequeña
de color violeta. Es por este arbusto es que hoy llamamos
al lugar “Calafate”.
Todo aquel
que visite El Calafate tendrá el gusto
de probar riquísimos licores y dulces elaborados artesanalmente.
Según la tradición, quien come alguna vez “calafate”
regresará por más.
La infraestructura
de El Calafate está dedicada exclusivamente
a brindar servicios turísticos acompañando su
magnífico entorno natural con todas las comodidades
necesarias para una confortable estadía. Una variada
oferta de hoteles con gastronomía del lugar podremos
encontrar en la ciudad de El Calafate. El
alojamiento en El Calafate ofrece hoteles, hosterías,
hoteles turísticos, hospedajes, albergues y una gran
cantidad de cabañas; además de campings organizados
o libres tanto en la ciudad como en las inmediaciones del
Parque Nacional.
El
Calafate es una ciudad la cual podemos visitar a
lo largo de todo el año, el clima es frío y
seco con temperaturas promedio de -2° en invierno y 18°
en verano. Principalmente solo llueve durante el otoño
en la villa de El Calafate. La duración
del día varía según la época del
año, ya que en verano amanece a las 5.30 y oscurece
recién a las 23.00 hs. En invierno el día es
más corto, tiene solamente 8 horas de luz.
La naturaleza
del lugar ofrece un oasis de álamos, sauces y pinos
al borde de la estepa patagónica y flores de distinto
tipo, entre las que se destacan los rosales que adornan el
centro de esta Villa Turística. Para llegar desde la
ciudad del Calafate hasta el Glaciar Perito Moreno hay una
distancia de 80 km por camino asfaltado. Saliendo desde El
Calafate, el camino es muy lindo y con un panorama admirable
del Lago Argentino. Allí veremos diversidad de aves,
el cisne de cuello negro, el flamenco, la gallareta, el pato
vapor y el cauquén.
El parque
Nacional Perito Moreno, ocupa el sector de las nacientes de
los lagos Viedma y Argentino, y una franja al oeste, que contiene
el campo de hielo continental sur. Cubre una superficie cercana
a las 600.000 hectáreas y de este gran campo de hielo
se desprenden 47 glaciares: Marconi, Viedma, Moyano, Upsala,
Agassiz, Bolado, Onelli, Peineta, Spegazzini, Mayo, Ameghino,
Moreno y Frías son algunos de los más importantes.
Es un lugar único en el mundo, motivo por el cual,
en el año 1981, la UNESCO lo declara “Patrimonio
de la Humanidad”. Uno puede quedarse horas mirando el
panorama aparentemente inmóvil.
El
Glaciar Perito Moreno es el único que se puede
ver desde la tierra, su principal atractivo son las frecuentes
rupturas de importantes paredes de hielo. Estas se logran
cuando el frente del glaciar alcanza a posarse sobre la península
de Magallanes (bajo la zona de las pasarelas); la presión
que ejerce por avanzar se contrapone con el freno que encuentra
en su base y forma un puente entre el glaciar y la península
que finalmente se derriba.
Navegando
por el brazo norte del Lago Argentino podremos conocer el
Glaciar Upsala. Su tamaño es varias veces mayor que
el Glaciar Perito Moreno y el tamaño
de los bloques que se desprenden de su frente también,
son bloques enormes, generalmente mayores que las embarcaciones
con las que se recorre la zona. Es poco común ver una
ruptura de este Glaciar pero, pero navegar entre sus témpanos
es una experiencia inolvidable.
En El
Calafate, durante el invierno se puede disfrutar
de la Fiesta del Hielo que dura tres días y de la fiesta
de la ciudad de Calafate que se celebra el 15 de Febrero,
fecha de fundación del Lago Argentino.
